Ի՛նչպես կարող եք չսիրահարվել

Мое первое знакомство с Брюсселем состоялось 15 лет назад, когда, будучи маленькой девочкой, попала в мир, кардинально отличающийся от мира, в котором я жила. В мир необычной (тогда, для меня) архитектуры, кружев, нереальной красоты парков, цветов, конной полиции и Атомиума.
Брюссель был основан приблизительно в 580 году. Святой Жери, согласно легенде, пересек Суанский лес, рискуя своей жизнью, и построил скромную часовню на маленьком островке на реке Сенне. Век спустя островок превратился в посад, называвшийся «Брукселе». Свое развитие город начал в IX веке. Кстати, первый земляной вал датируется 1100 годом. И уже в XIII веке развитие города шло такими быстрыми темпами, что он вышел за пределы земляного вала и тогда же появилась необходимость возведения нового. Город продолжал цвести и во времена Герцогов Бургундских, Филипп Добрый превратил его в место своей резиденции. В Габсбургский период город ничуть не утратил своей важности, а когда правил Филипп II местопребывание центрального правительства Нидерландов было окончательно переведено в Брюссель. В Брюсселе стало господствовать производство предметов роскоши, работали золотых и серебряных дел мастера и т. д. Брюссель, перестройка которого началась в XVIII веке, стал быстро расти в конце XIX и начале XX веков благодаря расширению пригородов и созданию новых жилых кварталов.
Первое, куда мы пришли с родителями, была центральная площадь Гран плас. Войдя туда я окаменела. Нереальной красоты здания напомнили мне картонные домики, которые я склеивала друг к другу, только в натуральную величину и настоящие. Сразу чувствуешь - сердце старинного города. Немного удивила прямоугольная форма, но я быстро привыкла. Главное здание на площади – городская Ратуша, напротив нее – дом Короля (XIII век), а вокруг располагаются дома бывших гильдий (XVII век). Но больше всего я хотела увидеть писающего мальчика, о котором читала еще до поездки. Маннекен Пис. Легендарный брюссельский персонаж, слава о котором вышла далеко за пределы страны. О нем есть две легенды. Первая – один из богатых горожан во время народных гуляний потерял в толпе своего единственного сына. Пять дней спустя он нашел его на углу улицы Этюв в момент, когда малыш занимался тем, чем, впрочем, до сих пор и занимается. Вторая легенда – один маленький мальчик спас город, потушив зажженный врагами фитиль известным способом. Увидев его, я опять приятно удивилась. В моем детском воображении он запечатлелся большим и одетым. А на самом деле, он оказался маленьким, стоял высоко (то есть, до него дотронуться невозможно), весь такой бронзовый и реально писал.
Прогуливаясь по городу, особого внимания заслуживали церкви и соборы, старинное здание биржи, здание Европарламента, фонтаны, площади, памятники, королевский театр Монетного двора, наикрасивейшая и чрезвычайно оживленная галерея Святого Юбера (со статуями и бюстами) – просторный застекленный пассаж (длина 212 м) с магазинами, театрами и ресторанами, дворец Правосудия, китайский павильон и японская падога, комплекс развлечений «Брюпарк» (это Кинеполис, Мини-Европа, спортивный стадион, планетарий) и, естественно, Королевский дворец. Гуляли и не уставали. Жили и наслаждались. И совершенно незаметно пролетели те три года, которые мы прожили в Брюсселе, городе, в который я влюбилась с первого взгляда и куда хочется вернуться.